それは、仮想世界でのビジネスチャンスが存在する、アメリカ始まった多人数同時参加型ゲームです。その「セカンドライフ（Second Life）」の日本語版がまもなくリリースされることが分かりました。
「セカンドライフ」は、特定の結末が用意されていない、仮想世界として提供されています。それは、環境シミュレーターや箱庭などの考えに近い感じの仮想世界として提供され、今まで行われてきたオンラインゲームのように目的意識やシナリオに沿った形で進行していくのではありません。
セカンドライフの世界の内では、現実では出来ないような非常に多数のことが出来ますので、「第二の人生」として満喫することが出来ます。一定のルールはあるにしても、その範囲内でプレイヤーはいろんなことが出来ます。たとえば、好きな乗り物に乗ってドライブをしたり、好きな洋服を着たり、好きなように建物を建てて優越感に浸ってみたり、知人と遊んだり話したり自慢したり、好きな仕事を始めてみたりなど、様々です。
セカンドライフの会員数は、既存しているネットワークゲーム、たとえば『World of Warcraft』『エバークエスト』『ウルティマ オンライン』と比べれば、まだまだ少数です。しかし、自由度が既存のゲームより高いので、ゲームそのものとしての評価より、「エンターテイメントを総合的に楽しむ世界」「コミュニティ形成としての場」としての評価のほうが高いと思います。
経済的な取引が活発なことが、特徴のひとつとしてあげられます。
「Linden」（ゲーム内で使用されている通貨）はアメリカドルとの相互交換が可能です。
このため、ゲーム内で現実さながらの商取引が行われています。
また、インターネットショップなどを通じて、ゲーム内だけでなく外部でも取引が活発に行われているため、場が盛り上がります。
もちろん、セキュリティの面では細心の注意が払われています。
【日本語版の紹介ページ】(http://jp.secondlife.com/)では「まもなく公開」という表記はされています。
しかし、実際の公開はまだ先であると思われます。
その理由としては、現在の料金体系がアメリカドルとクレジットカードでの支払いしかないなど、現時点では不便な点が多いということが挙げられています。
でも、セカンドライフの魅力は、それを乗り越えてでもプレイしてみたいと思うほど大きいので、正式な日本語版の公開まで心待ちにしたいですね。
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